脳卒中は予防できるか？

脳梗塞はアテローム血栓性、ラクナ、心原性といったタイプに分かれます。他に一過性脳虚血発作（TIAと省略されます）といって脳梗塞の前段階と考えられる病気もあります。病型別に簡単に説明しますとアテローム血栓性は中～大血管の動脈硬化性狭窄や閉塞によって、ラクナは直径0.2ｍｍ位の細血管の閉塞で、心原性は不整脈（心房細動）や心臓弁膜症が原因で脳血管に血の塊が流入して血管を閉塞します。TIAは脳血管が狭窄した事で、狭窄部から微小血栓が脳の末梢血管に流入したり血圧の変動によって脳血流が低下して症状が出現します。この場合血流はごく短時間のうちに再開しますので、症状は多くは数分で消失します（本来は24時間以内に消失するといわれていましたが、MRIを始め画像診断の進歩に伴って実はその中に軽症の脳梗塞が含まれていた事が明らかとなっています）。割合としてはアテローム血栓性が30％、ラクナ38％、心原性20％、TIA6％その他6％です。実は大都市圏ではラクナがかなり減少し、心原性が非常に増加しています。これは食生活の欧米化に原因があります。北海道の場合は（当院受診者も）ラクナが多く、心原性が少ないのが現状です。

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では脳梗塞が実際にどんな人に、いつ、どのような症状で発症しているかを知って頂こうと思います。厚生科学研究班の報告によりますと、脳梗塞患者の平均年齢は70±10歳で男性が6割以上でした。約8割の方は自宅で発症し、44％は活動時でした（という事は眠っていて朝起きたら発病していた人が多いわけです）。発症時の症状では意識障害が33％、顔面麻痺43％、運動麻痺（同じ側の手足の麻痺）38～42％、感覚障害（顔を含めた同じ側の手足のしびれや感覚の違和感）39％、口調のもつれ58％でした。

外来で両手（腕）や両足のしびれが日によって起こったり消えたりする、あるいは手の平や足の裏といった末梢部分に限局してしびれるという話を良く聞きますが、この場合はごく稀な病気を除いて大部分が整形外科疾患です。少なくとも両方の手や足に起こった場合は最初は整形外科医を尋ねると良いでしょう。

発症後の早期治療の重要性が強調されていますが、血液の途絶した脳は約5分で細胞の活動を停止します。従って治療の目的は、虚血部位が拡大しない事と再発の予防です。治療内容や治療結果は病型によって隔たりがあります。薬物治療はいずれの場合でも抗血栓療法、抗血小板薬、脳保護薬、抗脳浮腫療法と心原性の場合は抗凝固薬を使用します。心原性とアテローム血栓性で脳内の太い血管が閉塞した場合は、血栓溶解剤の点滴やカテーテルという細い管を使って閉塞血管に直接注入する事があります。ラクナ梗塞には薬物療法以外に有効な治療はありません。また発病してから約3日で3～4割の患者さんは治療をしていても症状が悪化します。これは脳梗塞という病気の特徴でもあり、また真に有効な治療薬が存在していない現われでもあります。アテローム血栓性の一部の患者さんでは再発予防を目的とした外科手術が行われる場合があります。

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脳梗塞が起こりやすいと考えられる人は高血圧、糖尿病、高脂血症、喫煙、多量の飲酒、心疾患、脳卒中の既往を持っている人達です。これらは危険因子といわれ、数が多いほど発症するリスクは高くなります。逆に因子を全く持たない人が脳梗塞を発病することは殆んど無いので、知り合いや会社の同僚が病気になったからといって自分の身を心配する必要はありません。

やはり予防のためには内科疾患の管理を徹底して禁煙に努め、飲酒を制限する事が大事です。最後に、同じ側の手足に起こった顔を含めた麻痺や痺れは脳疾患の可能性がありますので、ぜひMRI検査が出来る病院を受診すべきでしょう。